Extranjeros y Semana Santa en León, ¿se quedan o se van?
Unos pocos vendrán por devoción religiosa, otros por la curiosidad de conocer esta celebración tradicional y todo el arte que la envuelve -en muchos casos muy alejada de las costumbres de sus países de procedencia- y la mayoría por el ambiente festivo, por la fama de Genarín, por las limonadas, las torrijas y el bacalao. A nadie se le escapa que la Semana Santa de León es un atrayente foco de turistas a la ciudad, y de hecho esta oportunidad convierte a la capital leonesa no sólo en cuna de cofradías regias y pasos solemnes, sino en una de las mejores épocas para hosteleros, hoteleros y comerciantes.
Su origen se remonta al siglo XVI, y su patrimonio artístico ha elevado a la Semana Santa de León a ser declarada de Interés Turístico Internacional, con mención especial para la Ronda que recorre la ciudad desde la medianoche de Jueves Santo y la Procesión de los Pasos en la mañana de Viernes Santo.
Para tratar de entender el sentimiento que esta celebración de carácter religioso provoca en ciudadanos y turistas de diferentes nacionalidades, entrevistamos a algunos de los que durante estos días visitan la ciudad, o por el contrario viven aquí pero huyen de ella aprovechando las vacaciones.
Una colombiana que se va, pero que siente el fervor de la Semana Santa de su tierra
Alejandra es colombiana, se casó con un madrileño, y desde hace dos años vive en León. Debido a que su marido no es de aquí, en Semana Santa aprovechan para viajar, aunque Alejandra proviene de una ciudad con una ferviente devoción a esta celebración religiosa, Popayán, al sur de Colombia. “Mi ciudad es muy famosa por las procesiones de Semana Santa. Son muy bonitas y hay mucha tradición. Van personas de muchos países a verlas”, explica Alejandra.
La tradición fija el inicio de los desfiles religiosos de la Semana Mayor de Popayán hacia el año de 1.566, es decir apenas 30 años después de la fundación de la ciudad. Según explica la joven colombiana residente en León, la Semana Santa de Popayán es una celebración de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo que incluye solemnes y multitudinarias procesiones que se vienen realizando ininterrumpidamente desde el siglo XVI, desde la noche del Viernes de Dolores hasta la del Sábado Santo. Como en León, cada paso es portado sobre los hombros de los denominados 'cargueros' -braceros en León- por las calles, en un recorrido trazado en forma de cruz latina, de alrededor de dos kilómetros que incluye las principales iglesias y templos del centro de la ciudad. “A diferencia de la Semana Santa Leonesa, los costaleros van todos vestidos con una túnica azul, y llevan una pequeña corona de flores, con una cruz en el interior. Un punto de distinción en comparación con las procesiones de la ciudad de León es que las procesiones en Popayán se realizan entre las 20.00 y las 21.00 horas de Martes a Sábado Santo, siempre de noche”, detalla Alejandra.
Más diferencias entre la Semana Santa de Popayán y la Leonesa: la figura de la Sahumadora
Otra de las diferencias más notables de las procesiones de la Semana Santa de Popayán es la figura de la Sahumadora. “Delante de cada paso va una chica, llamada Sahumadora, que va acompañando el paso durante toda la procesión, sujetando un arreglo de flores con incienso en el centro”, comenta la joven. Alejandra reconoce que sí que le gusta esta celebración religiosa, porque su abuelo pertenecía a una cofradía y la tradición ha ido pasando de padres a hijos. “En mi familia siempre hemos vivido la Semana Santa con mucho fervor. Cuando estaba en el cole yo fui Sahumadora”, recuerda con cariño.
Las procesiones de Semana Santa de Popayán fueron inscritas en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en septiembre de 2009 y declaradas Patrimonio Cultural de la Nación en 2004.
Un americano católico y practicante que reúne a su familia en León
Después de tres años, Kyler ha conseguido volver a la ciudad de sus sueños: León. Se enamoró de la cultura de las tapas, de su gente y de su Semana Santa también. “Mi familia ha venido este año desde EE.UU. para pasar las vacaciones de Semana Santa conmigo. Los primeros días en Sevilla, pero este jueves subiremos a León, para terminar las celebraciones allí”, explica el profesor de inglés. Pero no se trata de la primera vez que ven procesiones en la capital leonesa: “Cuando estudiaba en León, hace tres años, vi algunas con mis padres y nos encantaron. Por eso teníamos muchas ganas de vivir la Semana Santa en León este año otra vez. Mi familia y yo somos católicos practicantes, pero no tenemos celebraciones como estas en EE.UU. Normalmente, pasamos estos días entre familia y en nuestra iglesia. No hay procesiones ni tradiciones pascuales, ya que vivimos en una sociedad en la que La Pascua está más comercializada y cada vez es menos religiosa”, apunta Kyler.
A este joven americano, que “entiende que no todos los leoneses son practicantes ni creyentes”, lo que más le llama la atención, en particular de la Semana Santa Leonesa, es “la importancia de la tradición y de la familia durante estas fiestas”. “Los leoneses viven la Semana Santa fuera de sus casa y por las calles con sus familiares y amigos. Es un momento único en el que la ciudad brilla e ilustra toda la belleza del momento. Aunque no se crea en lo que representan las procesiones e imágenes religiosas, no se puede negar el espíritu leonés que se siente durante esta celebración”, argumenta.
En comparación con la Semana Santa de Sevilla que ha visto por primera vez este año, Kyler no niega que no sea especial, pero “no tiene nada que ver con la leonesa, que es un espectáculo auténtico y precioso”.
Según explica Kyler, no es común ver una celebración religiosa por las calles de Massachusetts, él proviene de un pueblo llamado Rochester, aunque hay excepciones. “En mi comunidad tenemos fiestas religiosas gracias a las tradiciones que traían los inmigrantes portugueses. En mi iglesia, por ejemplo, celebramos la fiesta de Nuestra Señora de los Ángeles cada año con una procesión con pasos”. Pero Kyler reconoce que las fiestas de su país suelen ser patrióticas, y la única que proviene de un sentimiento religioso son los Carnavales de Nueva Orleans, llamados Mardi Gras, y que tienen su origen en la influencia de las tradiciones de los franceses y españoles que conquistaron esta región americana en los siglos XVII y XVIII.
Un portugués que prefiere aprovechar las vacaciones para volver a casa
Pedro, portugués, dudó por un momento quedarse a pasar la Semana Santa en León, pero tras meditarlo, ya que nunca ha vivido esta celebración religiosa y este año su condición de profesor auxiliar de portugués en la Escuela Oficial de Idiomas de la capital leonesa le brindaba la oportunidad, en el último momento decidió volver a casa y pasar estas vacaciones con su familia y amigos. “Tenía ganas de conocer una nueva experiencia cultural y una forma distinta de vivir la Semana Santa, pero al final he preferido volver a Portugal, y creo que la principal razón es porque lo tengo muy fácil, tardo tres horas y media en mi coche, y es una de las pocas ocasiones en las que me puedo juntar con algunos de mis familiares y amigos que trabajan en el extranjero”. Aunque Pedro defiende la antigüedad de la Semana Santa de su pueblo, Castro Daire, en el distrito de Viseu, donde también se vive esta tradición religiosa con mucha dedicación por parte de sus habitantes.
“El Domingo de Resurrección la celebración comienza muy temprano. La gente se reúne en la primera casa del pueblo y empieza la procesión por todas las casas, sonde se come y se bebe, en todas y cada una de ellas. Después se hace una pausa para comer en familia y recuperar la energía para seguir por la tarde. Es un día muy animado y divertido. Lo pasamos muy bien”, explica el portugués.
Quizás dejando a un lado el sentimiento religioso de esta celebración, Pedro destaca lo que más le gusta de la Semana Santa: “La convivencia entre amigos y familiares, el ambiente de fiesta, la confraternidad entre todos y los fuegos artificiales”.
