Aquilón, una nueva empresa de productividad animal
Aquilón CyL, empresa de base tecnológica (EBT o “spin-off”) de la Universidad de León, especializada en la transformación de conocimiento académico veterinario en productos y servicios aplicables a la mejora de la salud y de la productividad animal, anunció hoy el cierre de su primera ampliación de capital, tras su constitución en marzo de 2012. A la citada ampliación han acudido los promotores del proyecto (investigadores de la Universidad de León, directivos y Janus Developments) y el fondo de capital riesgo Seguranza (gestionado por Clave Mayor y participado por la Consejería de Economía y Empleo de la Junta de Castilla y León a través de ADE Innovación y Financiación Empresarial y las principales Cajas de la Comunidad de Castilla y León). La Fundación Genoma España, a través de su programa InnoCash, ha concedido un préstamo de 0,43M€ vinculado a la ampliación de capital. La operación firmada el 27 de Junio supone una inyección de 2M€ para la empresa, que aspira a ampliar hasta 3M€ durante 2013. Con estos recursos la empresa completará el desarrollo de tres proyectos de elevado potencial económico que constituyen la base fundacional del proyecto empresarial.
Los dos primeros proyectos que desarrollará la empresa son el fruto de investigaciones realizadas en la Universidad de León: una vacuna contra la disentería porcina y un producto probiótico dirigido a sustituir el uso de antibióticos para combatir problemas digestivos durante la fase de lactancia del porcino. Ambos proyectos han demostrado ya su eficacia, con mejoras notables en la productividad incluso en comparación con animales tratados con antibióticos. La empresa pretende completar su desarrollo regulatorio (escalado industrial y pruebas de campo en condiciones controladas y de uso) y licenciar los derechos de comercialización mundiales con empresas especializadas de alcance global. El tercer proyecto es una vacuna para enfermedades respiratorias basada en una tecnología desarrollada y patentada por la Universidad Autónoma de Barcelona, cuyos derechos de desarrollo y explotación fueron adquiridos por Janus Developments en 2010.
Existe una urgente necesidad de reducir progresivamente el uso de antibióticos en la producción animal. Las únicas alternativas que existen son el desarrollo de vacunas, que eviten las infecciones o mitiguen sus efectos, y el uso de pre- y probióticos que mejoren las defensas naturales de los animales. El objetivo de Aquilón, a la luz de esta necesidad, es prevenir y controlar las infecciones bacterianas en especies de importancia económica mediante productos innovadores alternativos a los antibióticos. Los tres primeros productos van inicialmente enfocados al importante mercado porcino (en el mundo se producen 1.200 millones de cerdos al año), aunque la vacuna respiratoria puede extenderse también a los de vacuno (1.300 millones de animales) y ovino (1.100 millones de animales), e incluso al mercado de conejos, de carácter más local. El objetivo inicial de la empresa es que sus productos comiencen a comercializarse a escala global a partir de 2015-2016.
La empresa se ha instalado inicialmente en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León. Su equipo gestor está formado por investigadores de la citada Facultad, dirigidos por el Dr. Pedro Rubio, Catedrático de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de León, especialista en enfermedades digestivas del cerdo, quien asumirá la dirección científica de Aquilón, reforzados y acompañados por el equipo de Janus Developments en la dirección estratégica y financiera y el Dr. Joan Marca (ex alto directivo de empresas como Virbac o Calier) en la dirección comercial.
Coincidiendo con la firma de la ampliación de capital, se ha constituido el primer Consejo de Administración de la empresa, en el que participan representantes del fondo de capital riesgo, representantes de los investigadores de la Universidad de León y representantes de Janus Developments.
Para Luis Ruiz-Avila, Consejero Delegado de Janus y Presidente de Aquilón, el cierre de la ampliación de capital en un momento tan difícil como el actual es un síntoma claro de la solidez del proyecto empresarial, y también de la enorme fuente de oportunidades que representa la investigación académica en España, tanto en el campo veterinario como biomédico en general. Alberto Villena, Vicerrector de Investigación de la Universidad de León, considera que esta spin-off es una apuesta clara del equipo rectoral para apoyar la creación de valor económico y social a partir de la investigación y del conocimiento generado en la Universidad. Por su parte, Francisco Armero, Director de Clave Mayor en Castilla y León, considera que el cierre de esta operación es una clara demostración del compromiso del fondo Seguranza, como instrumento para potenciar proyectos innovadores, vinculados estrechamente al territorio y capaces de transformar la economía hacia sectores intensivos en conocimiento de alto valor añadido en Castilla y León, principal objetivo por el que se constituyó el fondo Seguranza por la Consejería de Economía y Empleo y las principales cajas de Castilla y León. Para Rafael Camacho, Director General de Genoma España, este proyecto es una iniciativa ganadora en la que convergen una sólida base científico-técnica, un equipo de gestión con trayectoria y capital privado, todo ello orientado a una demanda real de mercado y con amplio impacto zoosanitario y económico. Aquilón CyL es un claro exponente del concepto de valorización tecnológica que apoya el programa InnoCash, y como tal ha merecido su apoyo desde el principio.
Tras la ampliación de capital el fondo Seguranza adquiere un porcentaje minoritario que irá aumentando a medida que se van realizando los nuevos desembolsos. Se prevé un total de tres desembolsos hasta 2014 que completarán el compromiso final de inversión de 1,5M€.
Sobre Janus Developments (www.janusdevelopments.com)
Janus Developments tiene como misión transformar el conocimiento biomédico generado en Universidades, Hospitales y Centros de Investigación en valor económico y social, actuando como incubador de proyectos en las fases más iniciales de la generación del conocimiento, invirtiendo hasta 200.000 euros por proyecto para facilitar su entrada en la cadena de valor. Cuenta
actualmente con 6 empleados fijos y unos 20 colaboradores y asesores nacionales e internacionales que participan en proyectos en función de las necesidades. La empresa está adscrita a la Bioincubadora PCB-Santander, situada en el ParcCientífic de Barcelona. Desde su fundación, en mayo de 2009, Janus ha permitido el desarrollo de 20 tecnologías patentadas de origen académico de las que ha adquirido derechos exclusivos de explotación, habiendo creado hasta el momento dos empresas para continuar el desarrollo de las tecnologías y licenciado a empresas farmacéuticas otros dos proyectos.
Sobre Clave Mayor (www.clavemayor.com)
Clave Mayor es una Sociedad Gestora de Entidades de Capital Riesgo cuyos orígenes se remontan a 1998 y que nace con la vocación de gestionar vehículos de inversión en el sector del capital riesgo. En la actualidad gestiona un total de 11 fondos con diferente estrategia inversora y participa activamente en el capital social de aproximadamente 50 empresas.
Clave Mayor cuenta con 3 oficinas ubicadas en Valladolid, Pamplona y Valencia, disponiendo de una plantilla integrada por 16 profesionales con una contrastada experiencia en el ámbito de las finanzas, banca de inversión, consultoría y ciencias de la salud.
Sobre Fondo Tecnológico Seguranza
Se trata de uno de los fondos gestionados por Clave Mayor, que nace en 2008 por las aportaciones realizadas por ADE Innovación y Financiación Empresarial de Castilla y León (organismo dependiente de la Consejería de Economía y Empleo de la Junta de Castilla y León) y las principales cajas de la Comunidad de Castilla y León (Caja España-Duero, Banca Cívica, Banco Caja 3, Bankia y Caja Laboral).
Los recursos gestionados por el fondo ascienden a 36,2 millones de euros, teniendo por objetivo la inversión en cualquier sector de la actividad empresarial siempre y cuando tenga un alto componente tecnológico y las empresas estén vinculadas con la Comunidad de Castilla y León, por su instalación o domicilio social.
Desde su constitución, el fondo ha realizado un total de 9 operaciones (incluyendo la participación en Aquilón), en sociedades pertenecientes a sectores tan diversos como el de la biotecnología, telecomunicaciones, farmacia, energías renovables, industrial,...
Adicionalmente, la Consejería de Economía y Empleo, a través de la ADE, ha puesto a disposición de las empresas de la Comunidad un Fondo de Capital Desarrollo para financiar el crecimiento y expansión de nuestras empresas y un Fondo de Capital Semilla para financiar proyectos de emprendedores.
Sobre la Universidad de León
La Universidad de León (ULE) tiene en la Facultad de Veterinaria uno de los centros que han generado más retornos económicos a la sociedad, incluyendo la creación de pujantes empresas, localizadas en León y que son ya referentes internacionales en el ámbito de la sanidad animal.La creación de Aquilón, como EBT de la ULE, es un paso más en esa línea, que permite valorizar los resultados de investigación que generan el importante número de grupos de investigación que trabajan en esta universidad (http://www.unileon.es/grupos-investigacion/grupos.php).
Desde 2008, la transferencia de conocimiento y la colaboración de la ULE con el mundo empresarial se ha impulsado decididamente, tanto por la iniciativa del equipo de gobierno de la universidad, como a través del Proyecto de Transferencia de Conocimiento Universidad – Empresa (T-CUE), establecido por la Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Educación, en el marco de la Estrategia Regional de Investigación Científica, Desarrollo
Tecnológico e Innovación 2007-2013, que en León se realiza a través de la Fundación General de la Universidad de León y de la Empresa (FGULEM). Gracias a este impulso, en los últimos cuatro años la Universidad de Leónha promovido la cultura de la protección y valorización del conocimiento y el espíritu emprendedor de la comunidad universitaria, con frutos que ahora empiezan a recogerse, como son la generación de 9 patentesy la propia creación de Aquilón.
Sobre Genoma España (www.gen-es.org) y el programa InnoCash (www.innocash.es)
Genoma España es una Fundación pública cuya misión fundamental es facilitar la transferencia de tecnología garantizando la protección industrial y la valorización del conocimiento, favoreciendo la creación y promoción de empresas de base tecnológica y generando programas de innovación tecnológica en los sectores productivos relacionados con las áreas estratégicas del Plan Nacional de I+D+i, y especialmente en Biotecnología.
El Programa InnoCash tiene como objetivo fundamental facilitar la transferencia de conocimiento y la generación de valor a partir del mismo, estableciendo nuevos mecanismos de valorización, promoción tecnológica y financiación de la innovación. Además, y como objetivos específicos, pretende movilizar la inversión privada para desarrollar y explotar comercialmente resultados de I+D generados en centros públicos de investigación, impulsar la productividad de las empresas aportando una clara innovación orientada a mercado y generar empleo de alta calidad.
